È dall'insperato successo della saga dei Cazalet – e
poi, immagino, della bibliografia poco a poco riedita di Elizabeth
Jane Howard – che la Fazi si è data alla riscoperta di saghe
familiari del primo '900; dopo i Cazalet è arrivata la famiglia
Aubrey di Rebecca West – il terzo volume, Rosamund, è qui vicino e
da quando me lo sono ritrovato nella cassetta della posta ci
guardiamo intensamente – e la trilogia di Carmen Korn ambientata in
Germania. E poi Jalna, il primo volume di una saga lunghissima
– sedici libri, sedici libri – scritta in un arco di tempo di più di trent'anni, dal 1927 al 1960 da Mazo de la Roche, misteriosa autrice
canadese vissuta dal 1879 al 1961, prima donna ad aver vinto
l'Atlantic Monthly Prize.
Scrivono che Mazo de la Roche sia cresciuta leggendo
abbondanti dosi di Lewis Carrol; e probabilmente è vero – che ne
so io, dopotutto? – ma nella sua scrittura vedo un altro
autore-ingrediente, che trasuda nei racconti della tenuta di Jalna,
nell'Ontario, nelle stradine di ciottoli, nei pascoli, nei boschi. Mi
ricorda tantissimo Lucy Maud Montgomery, proprietaria della penna –
e della mano – che ci ha dato Anna dai capelli rossi – o meglio
Anne of green gables – con le sue giovani e giovanissime
protagoniste che vivono una versione personale e mitizzata del luogo
in cui risiedono, come se abitassero un sogno. Jalna è un po' un
sogno, a suo modo, anche se poi la famiglia dei Whiteoak è ben lungi
dalle oniriche maestosità del paesaggio.
La famiglia, dunque, che è l'elemento più importante.
La famiglia risiede in questa grande tenuta; c'è Adeline, la matriarca
dispotica e quasi centenaria che tutti chiamano
nonna, i suoi due figli Ernest e Nicholas – uno orgogliosamente
letterato, seppure con risultati mediocri, e l'altro che sogna
l'antica dissolutezza di cui gli rimane soltanto la gotta – e i
nipoti, Renny – il capofamiglia, burbero e deciso, fintamente
saggio – Meg, l'unica femmina – ritratto del termine aggressività
passiva –, e Eden il poeta, Piers che aiuta a mandare avanti la
fattoria, Finch che vive tartassato nell'ombra dei fratelli e
l'adorabile Wakefield, nove anni, peste e momento più allegro della
lettura.
Le cose a Jalna scorrono immutate. Nessuno vuole, né si
aspetta, un qualche cambiamento. I più giovani incontrano qualche
problema, si espongono al futuro e si chiedono come fare, mentre gli
altri si adagiano tranquilli sulle proprie abitudini. Eden
pubblicherà una raccolta di poesie, e questo lo porterà in città,
e la città gli porterà degli incontri inaspettati; Finch si dibatte
tra orgoglio ferito e insicurezza, capro espiatorio delle
frustrazioni famigliari, ultimo nello studio e nella vita; Piers è
innamorato di un'amica d'infanzia che lo ricambia, ma è figlia
illegittima dell'uomo che un tempo Meg avrebbe dovuto sposare, e da
qui drammi a non finire.
Sembra che il comportamento dei giovani – non soltanto
il comportamento, ma ogni mossa, ogni sforzo messo in atto in
qualsivoglia direzione – faccia parte di un movimentato spettacolo
messo su per sollazzare i più anziani. Nicholas, Ernest, Meg e
Renny assistono alla vita altrui come se non avessero di meglio da
fare – e tecnicamente è proprio così – e Renny è chiamato, di
volta in volta, a dare la sua opinione, a scegliere una strada
percorribile dall'individuo che sia comoda per la famiglia tutta;
perché in un certo senso, tutto ciò che accade a qualcuno, finisce
per accadere a tutti. La catena che tiene insieme i membri della
famiglia Whiteoak è stretta, e sembra che non se ne possa fuggire, –
e che a volte non se ne voglia proprio fuggire, perché la trappola
ha l'aria di una tana e sa essere estremamente confortevole.
Mi rendo conto che della trama non ho detto molto, ma
che c'è da dire?, ogni membro della famiglia va avanti con la sua
vita – o ristagna, a seconda – e solo in certi punti,
in un tragico gioco di malefatte e conseguenze, intacca davvero lo
scorrere della comune routine. Renny continua a spadroneggiare;
Wakefield resta un astuto monello che ruba caramelle e piange a
comando, e sembra essere l'unico a riuscire a godere davvero della
meraviglia che ha intorno. Compaiono personaggi esterni alla famiglia
che riescono a darne un'immagine più coerente con la realtà
rispetto a quella che i Whiteoak si raccontano.
Personalmente ho gradito un sacco, e sono davvero
curiosa di leggere come andranno avanti a Jalna, come finirà tutto
quel tramestio di relazioni; soprattutto voglio sapere che ne sarà
di Finch e di Wakefield, –
davvero, pure da lettore che scruta
l'interno di quella testolina machiavellica, non puoi impedirti di
affezionarti. Diventerà un santo o un proto-dittatore.
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